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在省視自己作為母親的這個角色時，我發現我無法只用主流的母親概念來定義我的母職角色。直到我開始和同樣背景的媽媽友討論起來，我才發現原來我們特有的處境是因為我們是「國際母親」(international mother)，而我們所遇到特定的問題，就是「國際/跨文化母職」(international motherhood)。
身為移民，當成為母親之後，在家庭以及社會結構中的處境隨之改變。但大多時候，並沒有人先告訴我們原來移民人生會因為生了寶寶以後，會展開另一段不同的旅程。
今天我想要談談一個國際母親很常見的問題：如何與家人合作育兒？
我們都明白育兒需要一個村莊，但是跟原生社會的同儕比起來，移民家庭往往沒有家人在身邊，不像家鄉的朋友可以在週末把小孩送到阿公阿嬤家，因為家人隔著海洋啊。每一趟見面的代價在各種層面都很高，加上在異地生活的成本也不低，當家人來訪幫忙照顧小孩，尤其是新生兒，的時候，常會發生多代同堂的狀況。
許多常年在外旅居的人，與家人同住的機會降低很多，也已經習慣這樣的距離感。成為母親後，基於現實考量需要幫手，當父母從家鄉來探望幫忙的時候，往往會因為必須一起在陌生的地方生活、共同照顧小孩，衍生出其他困境。今天我就想來談談這種情況下可能會發生的狀況，以及應該要如何因應。
語言和文化適應問題
長輩可能因語言或文化差異而無法適應當地的生活，導致在日常生活中感到孤立和不安，增加家庭壓力。
一個我在臨床工作上看到的狀況是，若是長輩長期以來依照傳統性別定義生活，男性容易因為突然在異文化中失去過去在原生社會裡的性別特權(privilege)，但是在華人文化裡又少鼓勵男性表達脆弱情緒，這時候很容易覺得在異鄉生活失重，又不知如何是好。在家鄉可能從未曾做過家務，但是在異鄉又沒有和社會連結的方法。許多的例子裡，就因為這樣而提早回鄉了。
鼓勵長輩參加當地的社區活動或語言課程，並協助他們了解當地文化和生活方式，讓他們更快融入環境。
比如說我住的社區有許多各國移民，在公園裡，祖父母帶著小孩很容易找到語言相通的同伴，一邊顧小孩，一邊聊天。是來訪長輩重要的社交機會。
生活空間與作息
同住能互相支持，也會互相干擾。若居住空間小，壓力則更大。
在空間規劃上，盡可能讓每個人能有自己的空間休息，做自己喜歡、放鬆的事。
在作息規劃上，盡可能找出彼此適合、彼此配合的時間表。
比如，如果是照顧新生兒，就要規劃出每個人能夠輪流吃飯、睡覺、洗澡的時間，才能時時有人手照顧著新生兒；也最好規劃出每個事項的主責人，約定好誰煮哪一餐，誰幫小孩洗澡，誰何時帶小孩上下學、去公園...等等。除了可以讓生活流程順暢，每個人都能安排時間照顧自己以外，也可以避免每件事都要互相溝通帶來的尷尬、紛爭、誤解，或者家務嚴重分配不均。
界線及轉換的議題
在育兒及教養觀念上，即便是配偶之間都需要很多溝通，更別提世代之間會有差異存在。
盡可能在夫妻之間先好決定，然後各方與自己的父母溝通。
在親子關係上也常會出現微妙的議題，誰和小孩相處時間長？誰和小孩比較親？要怎麼處理比較好？
往往小孩會面臨生活的轉變，因為照顧者突然增加了或者減少了，這都會造成小孩的心理壓力和情緒反應。所以在加入新照顧者的時候，要關注孩子的情緒需求，慢慢建立安全感。當適應以後，可以有意識地依照需求調配不同照顧者跟孩子相處的時間。
我比較建議使用「專屬親子時間」的這種安排。比如說，公公婆婆非常樂意照顧小孩，但演變成媽媽反而沒機會跟小孩相處。這時候就可以討論後，調整成爺爺奶奶煮飯時是媽媽跟小孩的親子時間，避免媽媽需要去跟公公婆婆爭小孩的尷尬局面。
過往創傷
無論是公婆或者是爸媽來幫忙照顧小孩，在育兒情境下都很容易勾起過往兒時創傷，尤其是還沒有被處理好的創傷。
一個很常見的狀況是現代的父母大多追求分工、平權，但是上一代往往依照傳統性別期待生活。比如當你小時候時常聽母親抱怨父親在育兒中缺席，但是又老是做太多把父親寵成巨嬰；當他們來同住時，你看到母親幫父親按摩，父親坐在沙發上等其他人把飯菜端上來，突然間一個氣上來就和他們吵了起來。而大家回頭想，檯面上真的吵起來的理由往往不足一提，但是長久以來未解的結才是真正觸發因素。
我常遇到在這種狀況下前來求助的個案，能夠因為這個機緣意識到過去沒有注意到、沒有處理過的內在或者家庭議題，也時常是生命中的轉機。
國際/跨文化母職之路充滿挑戰，與家人共住、跨文化適應、以及多代育兒的差異，這些都讓人感到身心俱疲。
在適應和調整的過程中，你並不孤單。
這些辛苦和掙扎是真實的，也是我們成長的一部分。
在面對這些挑戰時，願我們都能找到支持，學會在每一步中堅持，走出屬於自己的道路，找到內在的平靜。
